Des amis m’avaient bien mis en garde avant de partir pour Varanasi…
« Fais attention, Varanasi ne ressemble à aucune autre ville, en Inde ou ailleurs. Prépare-toi. Cela va être un choc ».
Comme ils avaient raison!
Varanasi, qu’on appelait autrefois Bénarès, est l’une des villes les plus anciennes du monde. C’est aussi la ville qui accueille en Inde le plus grand nombre de pèlerins.
Selon la mythologie hindoue, la cité a été fondée par Shiva (l’une des trois déités, avec Brahma et Vishnu) et elle est, au bord du Gange, l’une des sept villes sacrées de l’hindouisme.
Tous les matins, dès l’aube, des milliers de pèlerins affluent dans les temples de la vieille ville ou au bord de la rivière afin de prier (« puja ») et laver leurs péchés.
Les personnages les plus étonnants sur les ghats de Varanasi sont sans doute les « Sadhus »
Les Sadhus sont des ascètes hindous qui ont renoncé à toutes les attaches de la vie matérielle pour se consacrer uniquement à la quête spirituelle.
Certains sadhus…
Des familles entières, venues des quatre coins de l’Inde, viennent à Varanasi brûler, incinérer le corps de leurs proches.
Plus de 300 crémations ont lieu ici chaque jour.
Être incinéré à Varanasi permet d’atteindre « moshka », le salut ultime, selon la tradition hindoue.
Les familles viennent aussi ici…
Certains, démunis, viennent mendier sur les ghats quelques pièces…
À deux pas, les coiffeurs, au bord du fleuve, ne chôment pas…
Que d’activités au bord du fleuve!
Allons maintenant faire un tour à l’intérieur de la ville… (Varanasi compte plus de 2 millions d’habitants…)
L’animation, partout dans la ville, semble perpétuelle!
J’ai beaucoup vu, appris, pendant mon séjour à Varanasi!
Mes promenades, le long des ghats, resteront longtemps gravées dans ma mémoire.
Je suis en route demain pour le Népal
Mon itinéraire, trois heures de train entre Varanasi et Gorakhpur, une grosse bourgade commerçante, située au nord de l’état de l’Uttar Pradesh. Puis, de Gorakhpur, un trajet en bus jusqu’à la frontière népalaise où j’espère arriver en fin d’après-midi.
Au revoir Varanasi!
Carnets de voyages 
Comme toujours en lisant votre récit j’ai l’impression de voyager et de visiter. Merci pour ces beaux textes.
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Merci infiniment, Claudy. Je pense régulièrement à vous et à votre belle équipe à Jacmel. Je m’inquiète parfois. Que se passe-t-il en Haïti?
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Merci Max. Photos magnifiques. Ce qui me frappe le plus dans tes photos, ce sont les couleurs. Je te souhaite bon voyage. J’attends ton carnet sur ta prochaine étape avec impatience. À bientôt!
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Merci beaucoup, Josiane! La plupart des photos sur les ghats ont été prises le matin entre 7h00 et 8h30 lorsque le soleil se lève au-dessus du Gange et éclaire les pierres de la veille ville. Atmosphère très particulière.
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Namaste Max ! Bienvenue au Népal ! Varanasi semble être une ville incroyable … les « ghats », les ruelles, les marchés, offrent un spectacle fascinant et coloré qui change en permanence. Les Sadhus que tu as pris en photo, semblent encore plus saisissants que ceux que nous avons vus à Katmandhu. Tu dois avoir la tête pleine de couleurs !
Nous avons fait une belle balade (4 heures aller-retour) aujourd’hui de Bandipur au village de Ramkot, encore un village traditionnel qui semble figé dans le passé … fascinant ! Demain matin nous partons pour Pokhara, nous y passerons deux nuits avant de repartir en trek. Bon séjour à Lumbini !
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Merci beaucoup, Annie! Vous n’avez pas chômé vous non plus depuis votre arrivée au Népal! J’ai adoré les photos de vos randonnées et lire le compte-rendu de vos aventures. À dans quelques jours à Pokhara.
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Cher Max,
Tous mes sens sont stimulés par les gens, les couleurs, les sons, la foule, les odeurs,
les vêtements et tout cela sous le soleil… Bonne continuation et reste vigilant… Merci de partager ton voyage avec nous…J’ai essayé de lire « L’extraordinaire voyage du fakir » de l’auteur Puertolas Romain…
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Merci Frph! Je reste vigilant. J’ai beaucoup aimé voir dans l’avion le film tiré du livre de P. Romain… Je suis maintenant au Népal et le pays est bien différent de celui que je viens de quitter… L’aventure continue…
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Bonne route, Max !
Ben
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Merci beaucoup, Ben et merci infiniment à vous deux pour la carte reçue par courriel ce matin!
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Merci Max! Fascinant! Je me demande si Shiva reconnaitrait sa ville aujourd’hui.
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Merci, Steohen. Je ne crois pas que Shiva reconnaitrait Varanasi… ni le Gange d’ailleurs, malheureusement… À vendredi/samedi prochain!
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Les photos sont saisissantes. C’est un beau cadeau que tu t’es fait pour ton anniversaire (22 novembre)! Meilleurs vœux pour tes 18 printemps.
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Merci, Alix! Je me suis offert un nouvel appareil-photo avant de partir… Au fait, comment était le concert de Bernard Lavilliers à Montréal, le 15 novembre? Je me rappelle que vous aviez de bonnes places, dans les premiers rangs… Merci pour les voeux!
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Le festival de couleurs me rappelle celui que j’ai observé dans certaines villes du Rajasthan.
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Les festivals doivent être magnifiques là-bas aussi…
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