Le Cap-Vert

Cela fait deux ou trois ans déjà que je songe à visiter les îles du Cap-Vert.

Bien avant l’épopée de l’équipe capverdienne au Mondial cet été! – Un succès inattendu, un merveilleux conte de fées, qui a enflammé les réseaux sociaux et propulsé l’archipel pendant des semaines à la une de l’actualité.

Du jour au lendemain, le « Petit pays » de Cesária Évora, qu’on avait du mal auparavant à situer sur une carte, est devenu la coqueluche du monde entier!

Rappelez-vous, l’été dernier. Déjouant tous les pronostics, après avoir tenu tête à l’Espagne (0-0) et à l’Uruguay (2-2), les « Requins Bleus » (le surnom de l’équipe) se sont héroïquement inclinés en prolongation (3-2) lors d’un match crève-cœur contre l’Argentine – alors tenante du titre. En seizièmes de finale.

Une déflagration dans le monde du football.

Et dans les îles, les villages de l’archipel, partout, une fierté, une joie immense!

Voir ici la courte vidéo (1mn 35) de France 24 sur le retour triomphal de l’équipe au pays, début juillet.

« Les gens savent maintenant qu’on existe! » jubilait cet été une jeune femme, euphorique, au milieu d’une foule en liesse, à Mindelo, la ville principale de l’île de São Vicente, lieu de naissance de Cesária Évora. Mindelo, où nous débuterons notre voyage, le 17 novembre.

Pourquoi donc visiter le Cap-Vert?

Par curiosité d’abord.

Ayant eu la chance, enfant et adolescent, de vivre en Afrique dans trois pays culturellement différents, le Congo (colonisé par la Belgique), le Togo (ancienne colonie allemande et française) et le Nigéria (ex-possession britannique), je souhaitais depuis longtemps découvrir l’Afrique lusophone (portugaise).

Explorer le Mozambique, l’Angola, Sao Tomé-et-Principe ou la Guinée-Bissau, ne m’intéressait que modérément.

Par contre, séjourner dans un archipel où, depuis plusieurs années, la culture – la musique, la peinture, la sculpture, l’art textile – est en pleine effervescence, presqu’en ébullition, cela m’attirait au plus haut point!

C’est le cas au Cap-Vert qui a tout récemment été désigné capitale africaine de la culture pour 2028. Une distinction accordée tous les deux ans par un groupe de 10 maires africains représentant les grandes régions du continent. (L’objectif du programme est de faire de la culture le quatrième pilier du développement durable, à côté du volet économique, social et environnemental).

Il suffit d’écouter (SVP cliquez sur les liens et montez le volume) deux genres de mélodies typiques de ces petites îles – la coladeira et la morna -pour mesurer toute la richesse musicale de l’archipel!

Mais il n’y a pas que la musique qui nous attend au Cap-Vert!

Il y a aussi:

a) Son histoire – marquée par l’esclavage, des siècles de soumission au Portugal. Et la lutte exemplaire de l’archipel pour obtenir son indépendance en 1975. Parmi les héros de l’indépendance: Amilcar Cabral.

b) la langue – nous avons bien hâte d’entendre et d’apprendre nos premiers mots de « kriolu », le créole capverdien, la langue de la rue, du coeur, de l’identité, parlée par l’immense majorité de la population. Même si le portugais demeure au pays la langue officielle. Un des mot clés du kriolu? « Morabeza » qu’on peut traduire par l’hospitalité, la gentillesse, la joie de vivre des Capverdiens.

c) les sentiers de randonnée – apparemment spectaculaires, qui sillonnent l’archipel, notamment l’île de Santo Antão (au nord). Pistes accrochées à flanc de collines, suivant les chemins traditionnels empruntés autrefois par les habitants pour se déplacer sur ces terres arides, battues par le vent. (Nous avons prévu une dizaine de jours à Santo Antão).

d) les marchés, la cuisine et les plats typiques des îles – îles scindées en deux groupes distincts dans l’océan. Au nord de l’archipel, « les Îles du Vent » (Ilhas de Barlavento). Au sud, « les Îles Sous-le-Vent » (Ilhas de Sotavento). Exactement la même toponymie que dans les « Îles de la Société » (Moorea, Huahine, Maupiti…) en Polynésie française!

Un dernier mot. Nous ne nous faisons pas d’illusions. Malgré le tourisme (en hausse) et les progrès réalisés depuis l’indépendance – le taux d’alphabétiation, par exemple, chez les jeunes de 15 à 24 ans, est de 98%, l’un des plus hauts du continent – le Cap-Vert est un pays pauvre, surtout en région rurale.

Le revenu mensuel moyen dans l’archipel oscille autour de $630 canadiens (environ 405 euros). Le taux de chômage (2025) dépasse 11%.

Nous voyagerons donc, comme d’habitude, en toute humilité. En contournant les deux îles les plus visitées de l’archipel: Sal et Boa Vista.

Notre objectif: aller à la rencontre des Capverdiens, les écouter et essayer de mieux connaître ce peuple profondément marqué, depuis des siècles, par l’exil.

Exil qui, malheureusement, continue. À cause des piètres conditions économiques (terres arides, chômage, manque de ressources naturelles…), on estime aujourd’hui qu’il y a plus de Capverdiens vivant à l’étranger (environ 800 000) que sur les îles…

Malgré tout, depuis l’indépendance, le Cap-Vert progresse. Le pays est partout cité en exemple pour sa bonne gouvernance. Pour l’absence de corruption. Et il y a dans l’archipel, depuis le début des années 90, une alternance, une vraie pluralité politique. Grâce notamment à l’élection et à l’implication des femmes dans la gestion du pays.

Nous avons bien hâte d’aller observer tout cela de plus près!

Voilà donc notre itinéraire (« slow travel ») pour les deux prochains mois:

13 – 16 novembre = Paris

17 – 23 novembre = São Vicente (Mindelo)

24 novembre – 6 décembre =  Santo Antão (Cabo de Ribeira et Ponta do Sol)

7 – 13 décembre = São Nicolau (Ribeira Brava)

14 décembre – 5 janvier = Santiago (Praia et Tarrafal)

6 – 9 janvier = Paris

10 janvier = Paris – Vancouver

(Diana, comme d’habitude, repartira un peu plus tôt, de l’île Santiago, afin de rejoindre et veiller sur son père, à Calgary).

Avant de terminer, rapide coup d’oeil sur l’intense période d’activité politique que nous venons de vivre à Vancouver et en Colombie-Britannique.

Nous avons eu en une semaine – les samedis 17 et 24 octobre – une élection municipale ET une élection provinciale. Deux scrutins qui ont abouti à des résultats bien différents.

Au niveau de la province, après avoir été dirigée pendant 9 ans par le NPD (Nouveau Parti Démocratique, centre-gauche), la Colombie-Britannique vient d’élire un gouvernement conservateur, majoritaire, qui a remporté 63 des 93 sièges de l’assemblée législative! Un séisme sur la côte ouest.

D’un autre côté – excellente nouvelle! – Vancouver a élu le 17 octobre un nouveau maire, Pete Fry, une figure historique du Parti vert de la ville. Il devient le premier membre des Verts à prendre la tête d’une grande ville canadienne. Et il pourra gouverner avec un nouveau conseil municipal, fermement ancré à gauche. Pete Fry aura tout notre soutien.

J’ai écrit à Pete Fry pendant la campagne électorale. À propos de la rapide et très intense densification de certains quartiers de la ville, notamment le long de la rue Broadway, une des artères principales de Vancouver. Il m’a répondu dès le lendemain. Voici sa réponse (avec, en gras, la partie clé du message).

 

Bonne fin d’automne à tous!