Voyage dans l’océan Indien & notes de lecture #4

Avant de partager quelques notes de lecture et évoquer les îles de l’océan Indien, j’aimerais revenir brièvement sur une splendide excursion réalisée, début octobre, dans la région de Tofino.

Pour ceux qui aiment les grands espaces et qui ne connaissent pas encore cette partie de la Colombie-Britannique, son immense patrimoine culturel autochtone, la région de Tofino est une destination incontournable!

Et vous pouvez laisser votre voiture à la maison.

Pour le contexte, voir ci-dessous la répartition linguistique des trois principaux peuples indigènes de l’île de Vancouver.

Notes de lecture:

Alors que nous préparons un long voyage cet automne/hiver dans les îles du sud-ouest de l’océan Indien (SVP voir plus bas notre itinéraire à La Réunion, à l’île Maurice et sur la petite île de Rodrigues), j’ai eu la chance de lire récemment trois ouvrages passionnants – deux romans et un essai – qui offrent chacun un regard différent sur l’Afrique.

Une Afrique – créole, indienne, chinoise, merveilleusement métissée dans ces îles de l’océan Indien – que nous avons bien hâte de découvrir!

Gaël Faye, Jacaranda – (Paris, 2024)

Après Petit Pays, publié en 2016, un autre immense succès de librairie pour Gaël Faye qui nous emmène, avec Jacaranda, au Rwanda – le pays où est née sa mère et où l’écrivain-musicien vit désormais avec sa femme et ses deux enfants.

Sur quatre générations, Jacaranda retrace l’histoire poignante d’une famille rwandaise confrontée avant, pendant et après le génocide de 1994 à l’histoire tumultueuse et sanglante d’un pays rongé par les rivalités, la haine et la violence entre Hutus et Tutsis.

Fils unique d’un couple fragile franco-rwandais, Milan, le personnage principal, essaie au fil des ans, entre Versailles où il grandit, Paris et Kigali, de décrypter le silence assourdissant de sa mère rwandaise qui refuse obstinément d’évoquer son passé devant lui.

Après le divorce de ses parents, Milan s’installe à Kigali, déterminé à percer le mutisme de sa mère et à comprendre enfin l’histoire de sa famille.

Entre Nyamirambo, un quartier populaire de la capitale, Butare, une ville du sud où vit sa grand-mère, et Kibuye, un lieu magique au bord du lac Kivu, Milan, accompagné de personnages attachants, captivants (Claude, Sartre, Eusébie, Stella) parvient peu à peu reconstituer le parcours déchirant de sa famille et les circonstances qui ont conduit sa mère à quitter le pays.

Un roman fabuleux. Malgré les épreuves, les tragédies vécues par la population, les récits parfois insoutenables des rescapés du génocide, Jacaranda, curieusement, donne envie de revoir le Rwanda. Un pays d’une immense beauté où j’ai eu le privilège de travailler pendant un an (2012-2013) comme conseiller pédagogique auprès d’un district scolaire situé à la frontière de l’Ouganda.

Dominique Barbéris, Une façon d’aimer – (Paris, 2023)

Quel talent! Voilà un roman qui commence doucement. Qui ronronne dans la banlieue de Nantes, au début des années 50, autour de Madeleine, une jeune femme timide menant, auprès de sa famille l’existence paisible, rangée, des enfants issus de la petite bourgeoisie.

Le roman s’envole brusquement lorsque Madeleine épouse Guy, un homme « sérieux », fidèle, négociant en bois – et part vivre avec son mari à Douala, au Cameroun.

Nous sommes en 1955. En marge des « événements » (politiques) qui secouent le Cameroun à la veille de l’indépendance, Madeleine découvre à Douala, au sein de la petite colonie d’expatriés français, un monde complètement nouveau, « un lieu d’intrigues » où tout le monde se connaît. « On se fréquentait, on dînait les uns chez les autres, on s’épiait. »

Malgré la naissance d’une fille, Sophie, Madeleine peine à s’intégrer à ce milieu d’exilés, et s’ennuie le soir chez elle, sur la terrasse, auprès de son mari.

Elle rencontre lors d’une fête, Yves Prigent, administrateur colonial et séduisant aventurier. Pendant plusieurs mois, ils se voient, furtivement, lors de promenades rapides, le long du fleuve Wouri, dans la chaleur moite de Douala. Rencontres hâtives, feutrées, pleines de promesses. Mais il n’y aura, finalement, entre Madeleine et Yves, pas de liaison. Seulement un goût d’inachevé. De ce qui aurait pu être.

J’ai adoré me promener dans la deuxième partie du roman dans « le Douala d’autrefois ». Le Doula colonial des années 50. Grâce à un travail magistral de recherche, le nom des rues, des commerces, l’atmosphère aux alentours du vieux port, du marché, sont brillamment évoqués. Ainsi que les événements politiques qui viennent bousculer puis torpiller la vie tranquille des étrangers et des colons français établis dans le pays.

Tout cela m’a rappelé bien des souvenirs! Notre famille ayant vécu, au cours des années 60, le même type de bouleversements, d’évacuations, au gré des affectations de mon père, médecin puis administrateur à l’OMS, muté entre 1961 et 1977 de Bukavu à Elisabethville (devenue Lubumbashi), de Lomé, à Lagos, à Kinshasa…

« Une façon d’aimer » a remporté en 2023 le Grand prix du roman de l’Académie française. Magnifiques heures de lecture…

Nanjala Nyabola, Travelling While Black – (Londres, 2020)

Une excellente recommandation de mon ami Tommy qui vit, depuis plus de quarante ans, entre la Toscane et le Kenya.

Et un titre qui m’a bien sûr immédiatement interpellé.

Essayiste, activiste, analyste politique basée à Nairobi,  Nanjala Nyabola est l’une des figures d’une nouvelle génération d’intellectuels africains qui refuse de se laisser enfermer dans les vieux discours et les faux compromis de l’époque coloniale.

Diplômée d’Oxford (études africaines) et de Harvard (en droit), conférencière ayant voyagé dans plus de 70 pays, elle partage ici ses réflexions sur quelques enjeux actuels clés – l’identité, la mobilité, le sentiment d’appartenance (« belonging ») – et sur la réalité complexe de notre époque, marquée par la tragique migration de populations pauvres, souvent persécutées, systématiquement stigmatisées aux frontières.

Il est beaucoup question de mobilité dans cet ouvrage. De la tyrannie des visas dont le principe, rappelle-t-elle, est d’exclure (ou de réduire) la présence de ressortissants des pays du Sud dans l’espace européen ou nord-américain. – À la « puissance » des passeports, déterminée en fonction du nombre de destinations accessibles sans visa préalable (pays en tête de liste en 2025: Singapour, la Corée du Sud, le Japon, les pays de l’UE…)

L’Afrique n’est pas non plus épargnée dans ce nouvel environnement hostile aux étrangers. Nanjala Byabola dénonce l’intolérance et la violence des Sud-Africains, des Tunisiens (entre autres) envers d’autres populations africaines venues chercher, chez eux, un asile temporaire ou un travail.

Féministe revendiquée, Nanjala Nyabola constate enfin la réaction mitigée que provoque encore une femme noire qui voyage régulièrement, comme elle, sans être « accompagnée ». Aux frontières, devant les autorités, munie de son passeport kényan, un mélange de surprise, d’incompréhension, de méfiance et, parfois, d’hostilité.

Le livre fourmille d’anecdotes, d’expériences vécues – en Haïti, au Burkina Faso, au Kenya, au Népal, au Botswana, aux États-Unis. Un superbe essai. Qui donne la parole à un continent, à des voix, à des sensibilités que l’on entend pas assez. Merci, Tommy!

Retour en Colombie-Britannique…

Nous partons donc dans quelques semaines pour l’océan Indien. Un voyage de deux mois. (Diana retournera peut-être à Calgary, auprès de sa famille, un peu plus tôt). Dans une région que nous ne connaissons pas et que nous avons hâte de découvrir, comme la Polynésie française en 2022, avec respect, humilité, en prenant tout notre temps.

Nous nous arrêterons, grosso modo, deux à trois semaines dans chacune de ces trois îles, selon l’itinéraire suivant.

1 – La Réunion

18-20  novembre = Vancouver – Paris – Saint-Denis

20 – 25 novembre = Saint-Denis

25 novembre – 5 décembre = Saint-Pierre (au sud de l’île).

5 -13 décembre = Cilaos, environ 1200 mètres d’altitude, dans « les Hauts » (les montagnes) au coeur de La Réunion.

2 – Île Maurice A

13 – 19 décembre = Mahébourg, au sud-est de l’île, une des régions les moins développées de Maurice.

3 -Rodrigues 

19-23 décembre = Jeantec, près de Port Mathurin, le bourg principal de l’île.

23 décembre – 4 janvier = Saint-François (hameau, près de la plage, au nord-est de Rodrigues)

4 – Île Maurice B

4 – 10 janvier = Pointe-aux-Sables (faubourg du sud de la capitale, Port-Louis).

11 -12 Janvier = Mahébourg – Paris – Vancouver

Un dernier mot. Merci à tous ceux qui m’ont si gentiment écrit pour avoir des nouvelles depuis mon retrait, en juin, du Chemin de Stevenson.

Mon genou gauche va beaucoup mieux.

Un retour sur le GR 70 est toujours au programme ce printemps. Départ prévu, de Langogne (Lozère), le 3 mai.

Bel automne à tous!