Après cinq semaines passées aux îles de la Société et dans l’archipel des Tuamotu, changement complet de décor et d’atmosphère en arrivant aux Marquises!
Presque tout est différent ici. Le climat, plus chaud et sec. La langue, on parle dans l’archipel le Marquisien. La faune. La flore. L’artisanat. Même le fuseau horaire diffère. Lorsqu’il est midi à Tahiti, il est midi trente à Nuku Hiva.
« Il n’a pas plu ici depuis deux mois », nous annonce Jérôme dans la petite camionnette qui nous emmène, le 16 décembre, de l’aéroport vers notre pension, à Taiohae, tout au sud de l’île.
Nous sommes six à bord, descendus quelques minutes plus tôt du vol d’Air Tahiti qui relie tôt le matin Papeete à Nuku Hiva (3h15 de vol).
Il est 10h30. Il fait déjà près de 30 degrés.
Jérôme, la trentaine, est enseignant et directeur d’une école primaire à Taiohae. Il revient d’une formation de trois jours à Papeete. Il est heureux et « fier » d’être de retour « sur son île » qu’il connaît comme sa poche. Son père, Justin, est au volant.
Dans la camionnette, Jérôme partage généreusement informations et opinions sur les îles de l’archipel. Qu’il a pratiquement toutes visitées.
Encore un peu étourdis par le voyage, nous l’écoutons attentivement.
Il nous parle d’abord de Gauguin (décédé à Hiva Oa). « On ne l’aime pas beaucoup aux Marquises, à cause de ses positions anticléricales. Les églises ici jouent un rôle important dans la communauté. On les respecte. »
Jérôme nous parle ensuite du drame des familles marquisiennes qui voient s’éloigner leurs enfants après la classe de Troisième (Grade 9) au collège. Il n’y a dans l’archipel qu’un ou deux lycées agricoles ou techniques. Pour poursuivre leurs études au-delà de la Troisième, pour décrocher un Bac (scientifique ou littéraire), les élèves doivent aller à Raiatea ou à Papeete. Où ils sont, pendant trois longues années (hors vacances scolaires), privés de leurs familles.
Les déplacements et les frais d’internat à Raiatea ou à Tahiti sont pris en charge par le gouvernement. Chaque étudiant a droit, pendant sa scolarité au lycée, à deux allers-retours par an (à Noël et en juillet) entre Tahiti ou Raiatea et son île de résidence aux Marquises.
(Le même dispositif est en place pour les étudiants vivant aux Îles Sous-le Vent ou dans les Tuamotu. Dans les deux cas, les élèves ont aussi le choix de poursuivre leur scolarité, au-delà de la Troisième, dans un lycée à Raiatea ou à Papeete.)
A mes côtés dans la camionnette, un autre résident de l’île, Philippe, originaire de Levallois-Perret, en région parisienne. Philippe travaille « dans la Santé » et habite Nuku Hiva depuis 28 ans. Il ne se voit plus vivre ailleurs. « C’est chez moi ici maintenant. »
A l’extérieur, sous un grand ciel bleu, des montagnes majestueuses, arides, surplombent une piste étroite, récemment goudronnée. Peu de véhicules sur la route.
Entre deux virages, on aperçoit, au bord du chemin, un troupeau de chevaux en semi-liberté…
« Mave Mai » à Nuku Hiva!
Il nous faudra plus d’une heure et demie pour rejoindre, de l’aéroport, notre pension, à Taiohae.
À première vue – pour ceux qui connaissent le village de Masset, situé au nord de l’île Graham, dans l’archipel Haïda Gwaïï, au large de la côte nord-ouest de la Colombie-Britannique – Taoihae a quelque chose de familier.
Mêmes plages de sable noir. Même atmosphère languide dans les rues. Même sentiment d’être ici au bout du monde. Mêmes visages surtout, des anciens, marqués par une histoire douloureuse.
Ce qui s’est passé ici, aux Marquises, doit être rappelé.
Dès l’annexation de l’archipel par les autorités françaises en 1842, la culture marquisienne est rapidement marginalisée, dévalorisée.
La langue marquisienne est interdite. Par les missionnaires catholiques d’abord puis par l’administration coloniale. Très vite, les danses, les chants traditionnels, les tatouages sont à leur tour interdits dans l’archipel. Toute la culture d’un peuple périclite, dépérit.
Les étrangers amènent également avec eux les maladies, l’alcool, la syphilis, les armes à feu. La population est anéantie. Avant l’arrivée des européens aux Marquises, on estime la population de l’archipel à entre 80 000 et 100 000 habitants. Ils ne sont plus que 18 000 en 1842, 5 246 au recensement de 1887 et seulement 2 080 en 1926. Une hécatombe.
Heureusement, le vent, bientôt, tourne. Depuis une cinquantaine d’années, aidés par une forte natalité, les Marquisiens se sont peu à peu réappropriés leur langue et leur culture. Le Marquisien est maintenant enseigné à l’école, diffusé dans les médias, parlé dans les commerces.
L’art marquisien (tatouages, sculptures, chants, danses) est aujourd’hui en plein essor. Tous les quatre ans a lieu sur l’une des îles de l’archipel un grand festival des Arts.
Réveil à l’aube le mardi 20 décembre…
C’est une façon bien particulière de voyager. Ce n’est pas la nôtre.
Quels contacts véritables les passagers de l’Aranui 5 auront-ils, en quelques heures, avec la population?
En compagnie de Kelly, notre guide, née à Taiohae, et de deux jeunes femmes, logées à notre pension, grande excursion le vendredi 23 décembre autour de Niku Hiva. Objectif: la visite des « trois vallées » situées sur la côte est de l’ile: la vallée de Taipivai, la vallée de Hatiheu et la vallée Aakapa, cette dernière sise non loin de l’aéroport. (SVP voir la carte plus haut)
Après une heure de route, au milieu de paysages spectaculaires, nous arrivons sur une crête qui surplombe le village de Hatiheu (200 habitants)
Passage obligé à Hatiheu par le restaurant « Chez Yvonne » où nous nous régalons…
Nous quittons Nuku Hiva lundi matin pour Hiva Oa. Un vol d’une quarantaine de minutes.
Il nous sera difficile de quitter cette belle et grande île sauvage des Marquises!
Les gens ici comme partout où nous sommes passés en Polynésie ont été si accueillants!
Vaie Nui! Vaie Nui! (Merci! Merci!)
Notre voyage en Polynésie française malheureusement tire à sa fin.
Faut-il déjà rentrer?
Avant de quitter Nuku Hiva, nous sommes allés tôt ce matin, samedi 24 décembre, faire un dernier tour au « petit quai » de Taiohae.
Nous vous laissons avec quelques images de ce village paisible des Marquises où tout le monde se connaît. Et où chacun oeuvre, semble-t-il, sereinement, au bien-être de la communauté.
JOYEUX NOËL À TOUS!
Carnets de voyages 
Joyeux Noël à vous aussi.
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Tous mes voeux de Joyeux Noël, Claudy! En vous souhaitant une année apaisée à Jacmel. Et le début d’un retour à la normale en Haïti.
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Joyeux Noël les chanceux au soleil.
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Joyeux Noël, Jean-Guy! Je crois que tu aurais beaucoup aimé Nuku Hiva.
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Herenui et moi même vous souhaitons que chaque jour soit noël On vous embrasse bien fort
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Merci infiniment, Thierry! Joyeux Noël à toi et à Herenui. Merci pour tout. Et à bientôt à Maupiti.
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Toujours aussi agréable de voyager virtuellement avec toi.
Ça y est la pluie fait fondre la neige et il a fait 5° aujourd’hui!
Joyeux Noël à tous les deux!
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Joyeux Noël, Josiane! Heureux que la météo à Vancouver soit plus clémente. Ici, il est 18h, il fait environ 17 ou 18 degrés. De la terrasse, j’aperçois le mat des voiliers, à une centaine de mètres, dans la baie de Taiohae. Le chant des coqs, le meuglement des vaches accompagnent notre soirée de Noël. Un peu comme à Bethléem? Exactement l’ambiance que nous recherchions, sous les tropiques.
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Joyeux Noel à vous deux.
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Merci beaucoup, My! Mais c’est très étrange de voir mon nom associé à ton commentaire! Je n’arrive pas à modifier le nom. Ceci est déjà arrivé avant. Joyeux Noël à toi et à toute la famille à Houston… et à Dalat!
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Et je m’aperçois maintenant que quelqu’un a mis mon nom sur un des « j’aime » à la fin de l’article… Je n’arrive pas à l’enlever. Tout cela est très étrange.
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Moi non plus.?!!! Comme la dernière fois, j’ai commenté un de ton article, et je n’ai pas pu le récupérer…, weird huh? C’est plus facile pour moi de te joindre via email. Par contre, vous êtes rentrés à Vancouver ncp? How is your Christmas? Et the weather? Ici, à Houston, cette année il fait froid presque à congeler. C’est terrible….. Encore une fois, 🎄 Joyeux Noel et Bonne Année à vous deux. Très ravie si vous pourriez venir au VN l’année prochaine. Je serai là bas en Mars et Juin.
Sent from my iPhone
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Merci pour la clarification, My! Ce n’est pas bien grave. Je laisse tes commentaires tel quels. Pour le Vietnam en 2023 nous n’avons pas encore pris de décision. Nous avons tellement voyagé en 2022! Joyeux Noël, My!
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Beautiful horses!
The efforts to preserve indigenous culture are tied to addressing colonialism.
Happy Christmas!
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Joyeux Noël, A! Yes, people on the Marquesas islands have gone through a lot since the early 19th century. Their culture was almost extinct, but they are back and thriving today. One thing that puzzles me is the fact that despite all the suffering caused on the islands by the missionaries and the catholic church, the churches on the Marquesas on Sundays are full. Even mid-week early evening prayers (« les vêpres ») draw huge crowds. The faith is strong. We will be attending Christmas mass this morning at 8:00 am. Joyeux Noël!
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Joyeux Noël Max et Diana!
Le Comité français du Patrimoine mondial a donné ce mois-ci un avis favorable à la candidature des îles Marquises auprès du Centre du Patrimoine mondial de l’UNESCO pour un examen en 2023-2024. Ta publication devrait être incluse dans le dossier de candidature!!!
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Merci, Alix, c’est très gentil. Le projet, très politique, porté notamment par E. Macron, a toutes les chances d’aboutir. La population voit cependant les choses d’un tout autre oeil. Un exemple? Notre guide à Nuku Hiva nous disait à quel point les gens de l’île étaient opposés au projet de transformer le petit aéroport de Nuku Hiva en aéroport international. Un investissement qui s’inscrit dans la démarche auprès de l’Unesco. Cet aéroport rénové, agrandi, augmentera considérablement le flux de touristes aux Marquises. Et le projet changera radicalement, selon eux, la dynamique et l’offre touristique qui existe aujourd’hui ici: petites pensions de famille, pas de grandes surfaces, un seul restaurant à Nuku Hiva, groupes très restreints de touristes en excursion (hors les groupes de l’Aranui). On verra comment tout cela va évoluer. Mais, un peu comme à Maupiti en 2004, la résistance, aux Marquises, s’organise.
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J’aime beaucoup le fait que tu ajoutes des photos Max. Merci du partage
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Merci, Marie-Hélène! Heureux que les photos te plaisent! Joyeuses Fêtes enneigées au Québec!
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Quel contraste avec vos étapes précédentes et quel formidable comité d’accueil … supers tatouages, sans parler du gars :) ! Les paysages et la culture des Marquises semblent vraiment différents des autres îles que vous avez visitées jusqu’à présent, mais l’hospitalité des habitants reste une constante que vous continuez d’apprécier. Ce Noël célébré à Nuku Hiva restera unique et mémorable pour vous, je n’en doute pas.
Votre retour au Canada risque d’être un choc, après toutes ces semaines de vie paisible dans les îles du Pacifique … Vous avez de la chance d’avoir échappé à la neige, au froid, au cauchemar des voyageurs coincés dans les aéroports et au chaos causé par les intempéries extrêmes à Vancouver et ailleurs. Profitez bien des derniers jours qui vous restent en Polynésie, et bon voyage pour le retour !
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Merci, Annie. Nous avons été très heureux de terminer ce beau voyage aux Marquises, « le peuple aryen » de la Polynésie comme l’appelait le propriétaire de notre pension à Tikehau. C’est vrai que le parler franc marquisien tranche parfois avec la fine politesse des habitants des deux autres archipels, mais c’est comme cela ici. Les gens sont fiers de parler leur langue et de vivre sur « leurs » îles une culture qui s’épanouit de plus en plus au fil des ans. Le retour à Vancouver ne sera pas de tout repos. Heureusement, mon vélo m’attend.
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Encore une fois j’ai dévoré ton texte sur les Marquises dans lequel j’ai beaucoup appris. Toute une région sur laquelle je n’ai jamais vraiment réfléchi. Votre voyage aura guidé mon intérêt sur cette partie du monde.
Je peux comprendre que le retour ne vous séduise pas vraiment. J’espère qu’il se fera tout en douceur. Vous savez que nous ici, on vous attend avec grand plaisir. Bonne fin d’année 2022!
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Merci infiniment Florence pour tes mots qui me touchent beaucoup. Je te vois bien passer quelques semaines en Polynésie, au bord de la mer… Bonne année, ma chère amie et à très bientôt pour une nouvelle promenade dans notre belle ville d’adoption.
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